10 lipca 1926 roku staraniem Mieczysława Pągowskiego otwarty został niewielki zwierzyniec na ul. Koszykowej 47. Zajmował niewielką powierzchnię 0,75 ha., ale znajdowały się w nim ciekawe okazy zwierząt m.in.: lemury, niedźwiedź brunatny, aligator, jeżozwierz, kangur i wiele egzotycznych ptaków. Jednocześnie wspólnym wysiłkiem kilku nauczycieli zoologii przy ul. Bagatela utworzono niewielki zwierzyniec. Oba ogrody cieszyły się wielką sympatią warszawiaków.

Uchwałą magistratu z dnia 14 czerwca 1927 roku przyjęto decyzję o utworzeniu Miejskiego Ogrodu Zoologicznego na Pradze. Jego otwarcie dla publiczności miało miejsce 11 marca 1928 roku. Pierwszymi mieszkańcami ogrodu zostały zwierzęta ze zwierzyńca Pągowskiego oraz mniejszych menażerii.
W 1937 roku na świat przyszło słoniątko, co było osiągnięciem na skalę światową. Azjatycka słonica Tuzinka, potomstwo słonicy Kasi i słonia Jasia, była dwunastym słoniem urodzonym w warunkach ogrodu zoologicznego. Słoniątko bardzo szybko stało się ulubieńcem warszawiaków.

Podczas obrony miasta w 1939 roku personel ogrodu ze względów bezpieczeństwa zmuszony został do odstrzelenia drapieżnych gatunków zwierząt oraz słonia Jasia. Słonica Kasia zginęła wskutek wybuchu bomby. Po kapitulacji miasta ciekawsze okazy zwierząt wywieziono do Niemiec.
Podczas wojny teren ogrodu był miejscem, w którym Jan i Antonina Żabińscy udzielali pomocy Żydom. Dzięki ich działaniom wojnę przeżyła m.in. rzeźbiarka Magdalena Gross. Na parterze i w piwnicach zachowanej modernistycznej willi Pod Zwariowaną Gwiazdą, którą zamieszkiwali Żabińscy, znajduje się wystawa związaną z tymi wydarzeniami.

W 1946 roku przystąpiono do odbudowy ogrodu. Rozpoczęto remont budynków i gromadzenie zwierząt. Ponowne otwarcie nastąpiło w lipcu 1948 roku - w zoo znajdowało się wówczas 150 okazów zwierząt, pochodzących głównie od prywatnych darczyńców.
W 1990 roku Ogród razem z parkiem Praskim został wpisany do rejestru zabytków.


Ważniejsze obiekty znajdujące się na terenie ogrodu i mieszkające w nich zwierzęta:
1. Herpetarium - oddana do użytku w 1997 roku nowoczesna ekspozycja gadów. W 2014 do pomieszczenia przyjechał osobnik poskoczka mułowego. Do innych okazów należą m.in.:
- krokodyle,
- żółwie,
- węże,
- jaszczurki,
- warany.
2. Ptaszarnia - obejmuje halę wolnych lotów. Znajdują się tu m.in. wymarłe w naturalnych warunkach szpaki balijskie i gołębiaki kasztanowate.
3. Słoniarnia - Jedna z najnowocześniejszych w Europie, 6000 m².
4. Żyrafiarnia i małpiarnia.
5. Wybieg australijski - przeznaczony dla kangurów rudych, kangurów rdzawoszyich, emu zwyczajnych, kazuarów hełmiastych czy łabędzi czarnych.
6. Sala bezkręgowców - obejrzymy tu m.in. liśćce, rohatyńce herkules, ślimaki, raki czy karaczany madagaskarskie.
7. Hipopotamiarnia i rekinarium - pawilon przeznaczony dla hipopotamów i akwarium przeznaczone dla rekinów.
8. Małpiarnia - ekspozycja goryli i szympansów.
9. Akwarium - zabytkowy budynek z ekspozycją ryb, wybudowany w 1928 roku. Z oryginalnej budowli ostał się szklany dach.
10. Baśniowe zoo - wybieg dla dzieci. Przy asyście pracownika zoo istnieje możliwość nakarmienia zwierząt. Ogród wpisano do prestiżowego Europejskiego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych.






Zdjęcia: Alina Zienowicz Ala z, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons