Przedmiotem ochrony jest obszar o unikatowej geomorfologii oraz naturalnych, rzadko spotykanych zbiorowiskach leśnych, a także stanowiskach wielu rzadkich i chronionych roślin i zwierząt.

Obszar podlega ochronie czynnej.

Na terenie rezerwatu znajdują się następujące zespoły roślinności:
- w południowej części - rozległe torfowiska leśne
- w północnej części - wyniesienia wydmowe, miejscami do 10 m wysokości względnej. Rośnie tu bór sosnowy brusznicowy z udziałem świerka. Dominuje tu jednak bór trzęślicowy
- w południowej i wschodniej części - ols torfowcowy
- w części południowo-zachodniej - największe w Puszczy Augustowskiej torfowisko wysokie z rzadkim skarłowaciałym drzewostanem sosnowym oraz z domieszką brzozy omszonej i brzozy brodawkowatej
- za wałem wydmowym zaś duże powierzchnie zajmuje las mieszany torfowcowy oraz sosnowo-brzozowy las bagienny
- na obrzeżach torfowiska wysokiego występuje bór bagienny.

Wśród zwierząt występują: łoś, sarna, dzik, lis, jenot, jeleń, jenot, borsuk, wilk szary i kuna a z ptaków: bocian czarny, żuraw, jarząbek.

Rezerwat jest jedną z ostatnich ostoi w Polsce głuszca.