Rezerwat został utworzony w efekcie połączenia dwóch odrębnych rezerwatów utworzonych w 1965 roku: Opalenie Dolne i Opalenie Górne i włączenia do obszaru rezerwatu terenu znajdującego się pomiędzy nimi. Obszar rezerwatu obejmuje tereny leśno-stepowe leżące nad Strugą Młyńską na terenie obszaru ewidencyjnego Rakowiec.

Rezerwat objęty jest ochroną czynną. Celem ochrony w rezerwacie jest "zachowanie fragmentu grądu subkontynentalnego Tilio-Carpinetum, stanowiska cennych gatunków roślin, w szczególności groszku wielkoprzylistkowego”. Ochroną objęto m.in. znajdujące się na obszarze lasu mieszanego stanowiska pluskwicy europejskiej, paprotnika kolczystego i wspomnianego wcześniej groszku wielkoprzylistkowego.