Rezerwat powstał w 1964 roku. Zajmuje 142 ha. powierzchni. Wiek drzewostanu objętego ochroną szacuje się na ponad 160 lat, nierzadko przekracza 200 lat. Rezerwat podlega ochronie czynnej.

Przez rezerwat przebiega zielony szlak turystyczny "Barci Kurpiowskich", którego początek ma miejsce nieopodal kościoła Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny w Czarni. Na szlaku obserwować można bartne sosny, z których 4 objęte są ochroną jako pomniki przyrody. Podziwiać tu można także widłaki i konwalię majową. Rezerwat "Czarnia" jest najczęściej odwiedzanym tego typu miejscem w powiecie ostrołęckim.

W pobliżu rezerwatu znajduje się kapliczka św. Huberta, wykonana przez rzeźbiarza Józefa Bacławskiego z pnia lipy.

Zdjęcia:  Sylwester Górski, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons